Wat is stress?

Voordat we ingaan op de tips om stress te verminderen is het goed om te weten wat stress is. Stress is een natuurlijke fysiologische reactie van het lichaam op een situatie die als uitdagend of bedreigend wordt ervaren. Het is een reactie op externe prikkels, zoals problemen, druk, veranderingen, conflicten of andere situaties die spanning veroorzaken. Stress is een normaal en vaak nuttig aspect van het leven, omdat het het lichaam helpt om snel te reageren op bedreigingen, wat bekend staat als de "vecht- of vluchtreactie." Deze reactie omvat veranderingen in lichaamsfuncties zoals versnelde hartslag, snellere ademhaling en afgifte van stresshormonen zoals cortisol en adrenaline.

We maken in de wetenschap onderscheid in kortdurende- en langdurige stress:

Kortdurende stress kan helpen om scherp te blijven, de prestaties te verbeteren en snel beslissingen te nemen. Echter, wanneer stress langdurig of chronisch wordt, kan het schadelijk worden voor de fysieke en mentale gezondheid.

Langdurige stress kan leiden tot tal van problemen, waaronder slaapstoornissen, angst, depressie, hoge bloeddruk, hartziekten, gewichtstoename, spijsverteringsproblemen en meer.

Het is belangrijk om stress te herkennen, te beheersen en indien nodig te verminderen. Er zijn verschillende strategieën om met stress om te gaan en de negatieve gevolgen ervan te minimaliseren. Het vermogen om met stress om te gaan varieert van persoon tot persoon, maar het ontwikkelen van stressmanagementvaardigheden is van essentieel belang voor het behoud van een goede gezondheid en welzijn. Onderstaande tips kunnen je helpen met het verminderen van stress

10 tips om stress te verminderen

1. Ademhaling, meditatie en mindfulness

   Ademhalings- en mindfulnessoefeningen kunnen stress onmiddellijk verminderen. Probeer diep en langzaam in te ademen via je neus en langzaam uit te ademen via je mond. Zorg er voor dat je uitademing langer is dan je inademing en probeer zo rond de 10 ademhalingen per minuut aan te houden. Dit kalmeert het zenuwstelsel en vermindert angst. Mocht je het lastig vinden, dan zijn er vele apps te vinden om rustig te ademen.
   
   Meditatie en mindfulness-oefeningen kunnen net als ademhaling en ontspanningsoefeningen helpen bij het verminderen van stress. Deze oefeningen leren je om in het moment te leven en je gedachten te beheersen. Hier zijn vele boeken over geschreven en er is online ook veel over te vinden. 

2. Ontspanningsoefeningen

   Naast het reguleren van je ademhaling kan je ook je rustige lichamelijke ontspanningsoefeningen doen, zoals yoga of tai chi. Neem deel aan lesjes of zoek op Youtube naar fijne filmpjes waarin goed wordt uitgelegd hoe je bepaalde oefeningen het beste kunt uitvoeren. 

3. Lichaamsbeweging en sport

   Regelmatige lichaamsbeweging en sporten vermindert de productie van stresshormonen en stimuleert de afgifte van endorfines, die een positief effect hebben op je humeur. Een dagelijkse wandeling zal er voor zorgen dat je stresshormonen afnemen. Wanneer je conditie het toe laat kan je bijvoorbeeld gaan beginnen met hardlopen of wielrennen om zo wat meer duurvermogen te trainen. Hierdoor neemt je conditie toe en zal dit ook je stress verminderen.

4. Gezonde voeding

   Zorg er voor dat je gezond eet. Eet een uitgebalanceerd dieet me groenten, fruit, gezonde vetten en volle granen. Vermijd overmatige inname van  cafeïne en suiker/snelle koolhydraten, omdat deze de stressreactie kunnen versterken. Ben je een echte suikerverbrander? Verdiep je dan eens in het keto-dieet of paleo dieet. Dit zijn leefstijlen waarbij je volgens een patroon eet en bepaalde voedingsstoffen vermijdt.

5. Voldoende slaap

   Slaap is essentieel voor het verminderen van stress. Wie te weinig slaapt kan veel minder hebben. Dit is niet erg als dit af en toe gebeurt, maar wanneer je structureel te weinig slaap krijgt ga je daar problemen mee krijgen. Probeer je slaap zo te optimaliseren zodat je je 's ochtends weer fit voelt als je opstaat.

6. Spreek je problemen uit

   Wanneer je praat over je gevoelens zal stress afnemen. Problemen worden minder en gevoelens lichter. Als het allemaal niet heel erg is, praat dan met vrienden en familie over je zorgen. Als stress chronisch of overweldigend wordt, zoek dan professionele hulp bij een psycholoog of counselor. Zij kunnen je helpen bij het ontwikkelen van coping-strategieën.

7. Hobby's en vrijetijdsbesteding

   Doe dingen waar je van houdt en die je ontspannen. Zoek een leuke hobby en sluit je aan bij een clubje met gelijkgestemden. Of het nu lezen, schilderen, tuinieren of muziek maken is, dit soort vrijetijdsbestedingen zorgen ervoor dat je meer ontspant en stress zal afnemen. Vooral tijd doorbrengen in de natuur kan stress verminderen en je stemming verbeteren. Maak wandelingen in het park of ga een weekend de natuur in met een verrekijker of camera.

8. Grenzen stellen

   Leer 'nee' zeggen en je grenzen stellen om overbelasting te voorkomen. Je hebt maar een bepaald aantal uren in een dag en een bepaalde hoeveelheid energie in je lichaam. Wanneer je geen grenzen aangeeft zal je leeglopen en meer stress ervaren. Zorg er dus voor dat dit niet gebeurt.

9. Humor en positiviteit

   Lachen is een krachtig middel tegen stress. Kijk naar grappige films, lees humoristische boeken of breng tijd door met mensen die je aan het lachen maken. Dat maakt het allemaal wat lichter. Ook het herhalen van positieve affirmaties kunnen negatieve gedachten vervangen door positieve overtuigingen. Dit zorgt voor een lach op het gezicht.
   
   

10. Geen alcohol, tabak of drugs

    Het nuttigen van alcohol, tabak en drugs kan ook bijdragen aan een verhoogd stressniveau in het lichaam. Vooral ook wanneer het een uitvlucht is, is het noodzaak om langzaam aan te minderen. Verdoving door alcohol en drugs kunnen tijdelijk stress verminderen, maar werkt op de lange termijn verhogend. Stoppen met roken is altijd een gezonde keuze, al zal dat in het begin juist voor meer stress zorgen. Je zult echter merken dat dit na verloop van tijd voor minder stress zal zorgen.

Conclusie

Stress verminderen vereist vaak een combinatie van verschillende strategieën. Wat voor de een werkt, werkt mogelijk niet voor de ander, dus experimenteer om te ontdekken welke benaderingen het beste bij jou passen. Onthoud dat stress een natuurlijk onderdeel van het leven is, maar met de juiste technieken en een gezonde levensstijl kun je leren om er beter mee om te gaan en je algehele welzijn te verbeteren.